Malgré ce fardeau, le niveau de connaissance des méfaits liés à l’alcool reste faible puisque l’ajout, sur l’étiquette, de l’information nécessaire à une prise de décisions éclairées n’est pas obligatoire. L’alcool est commercialisé et vendu avec de l’information de santé limitée, incohérente ou facultative.
Les étiquettes de mise en garde apposées directement sur les contenants donnent de l’information objective sur les risques pour la santé liés à l’alcool, contribuent à des choix éclairés et encouragent des comportements de consommation plus sûrs. Lorsque la réglementation exige que ces types d’information apparaissent sur les produits, les consommateurs les voient au moment de l’achat et au moment de la consommation. Nul besoin pour eux de faire un effort pour les trouver.
À l’instar des étiquettes sur les produits du tabac, les mises en garde sur les contenants d’alcool peuvent fournir ces types d’information :
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Mise en garde de santé
Les mises en garde de santé sur les contenants d’alcool renseignent le consommateur sur les conséquences de la consommation d’alcool (p. ex. l’alcool est cancérigène). Selon la recherche, ces étiquettes sont plus efficaces lorsqu’elles sont obligatoires, bien en vue et de couleurs vives, puisqu’elles sont alors plus visibles et attirent davantage l’attention, et les consommateurs s’en souviennent mieux. Les mises en garde sur le cancer semblent particulièrement efficaces pour modifier les attitudes générales par rapport à l’alcool et à la santé. Cela dit, les personnes vivant au Canada connaissent encore mal le lien direct entre l’alcool et de nombreux cancers.
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Information sur le verre standard
Un verre standard est la quantité d’alcool contenue dans une boisson. Au Canada, un verre standard contient environ 17 ml (13,45 grammes) d’alcool, ce qui équivaut à 341 ml de bière à 5 % d’alcool par volume, à 142 ml de vin à 12 % et à 42 ml de spiritueux à 40 %.
Les contenants ne renferment pas toujours l’équivalent d’un verre standard, d’où l’importance, pour le consommateur, d’indiquer clairement sur l’étiquette le nombre de verres standards qu’il y a dans un produit. Ce nombre peut varier considérablement selon le pourcentage d’alcool et la taille du contenant.
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Recommandations à jour
Les étiquettes affichant des recommandations à jour, comme les Repères canadiens sur l’alcool et la santé, renseignent le consommateur sur les risques associés à la consommation d’alcool. Leur efficacité est généralement plus grande lorsqu’elles sont bien visibles, de couleurs vives et apposées sur un emballage neutre.
Données en faveur des étiquettes de mise en garde
Selon la recherche, les étiquettes de mise en garde peuvent élargir les connaissances, modifier les attitudes et influer sur les comportements lorsqu’elles sont obligatoires, visibles et bien conçues et qu’elles présentent des messages en alternance.
Étude en situation réelle au Yukon (Canada)
Dans le cadre d’une étude sur les étiquettes de mise en garde réalisée au Yukon (Canada), trois messages ont été utilisés en alternance, soit un message de santé, des recommandations de consommation à faible risque et de l’information sur le verre standard.
L’étude a montré que les consommateurs remarquaient les étiquettes, et que celles-ci les renseignaient et les aidaient à prendre des décisions éclairées. Ils connaissaient mieux les recommandations, s’en souvenaient davantage et disaient avoir réduit leur consommation, ce qui s’est traduit par une baisse de 6,6 % des ventes des produits étiquetés.
Revue systématique sur l’étiquetage des contenants d’alcool
En 2024, une revue systématique a été menée sur les étiquettes de mise en garde sur les contenants d’alcool.
Celles-ci étaient généralement associées à une baisse de la consommation, notamment pendant la grossesse et avant de prendre le volant. Selon la revue, les étiquettes avec plusieurs messages et les étiquettes détaillées entraînaient une diminution du niveau de consommation et d’achat. La revue a aussi montré que le soutien en faveur de ces étiquettes est généralement élevé, surtout dans les régions où elles étaient utilisées. Par contre, des résultats mitigés ont été obtenus quant aux connaissances du public sur les risques pour la santé.
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Appui en faveur des étiquettes de mise en garde au Canada
Le sondage Sensibilisation de la population aux méfaits de l’alcool 2024 de Santé Canada montre un grand appui des répondants en faveur de l’ajout d’information de santé sur les contenants d’alcool. Les répondants étaient aussi d’avis que les exigences d’étiquetage appliquées aux produits du tabac et du cannabis devraient aussi s’appliquer à l’alcool. Plus précisément :
Les répondants ont aussi indiqué que les étiquettes les aidaient à suivre leur consommation et les amenaient à réfléchir aux méfaits de l’alcool, à envisager de diminuer leur consommation ou à parler d’alcool avec d’autres.
62 %
60 %
59%
55%
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Défense de la santé publique
Les autorités et responsables de la santé et de la santé publique sont généralement favorables à l’ajout d’étiquettes obligatoires avec messages de santé sur les contenants d’alcool.
Les médecins hygiénistes en chef provinciaux et territoriaux ont émis des déclarations communes recommandant l’ajout d’étiquettes de santé obligatoires et bien visibles sur les contenants d’alcool.
L’Organisation mondiale de la Santé recommande l’ajout de mises en garde de santé claires et visibles sur les contenants d’alcool pour diminuer la consommation et sensibiliser le public aux risques pour la santé.
La Société canadienne du cancer appuie l’étiquetage obligatoire pour renseigner les consommateurs sur les risques de cancer que pose l’alcool. Selon un sondage commandé par l’organisation en février 2022, 8 Canadiens sur 10 sont favorables à l’ajout d’étiquettes de mise en garde ou de messages de santé sur les contenants d’alcool afin de sensibiliser le public aux risques pour la santé et au cancer.
L’École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg préconise l’ajout, sur les contenants d’alcool, d’étiquettes de mise en garde sur le cancer, en s’appuyant sur des données scientifiques solides qui établissent un lien entre l’alcool et plusieurs types de cancer.
La Fondation des maladies du cœur et de l’AVC du Canada est en faveur des étiquettes de mise en garde pour mieux faire connaître le rôle de l’alcool dans le risque de maladies cardiovasculaires et d’AVC.
Le Centre de toxicomanie et de santé mentale recommande un étiquetage amélioré des produits d’alcool dans le cadre d’une vaste stratégie de santé publique.
L’Association canadienne de santé publique demande l’adoption de politiques sur l’alcool exhaustives qui prévoient entre autres des étiquettes de mise en garde de santé obligatoires.
L’Association médicale canadienne est en faveur de politiques de contrôle de l’alcool plus strictes, notamment en ce qui concerne l’étiquetage, pour réduire les méfaits.
La Société canadienne de pédiatrie a soulevé des préoccupations quant à l’exposition des jeunes au marketing de l’alcool et a donné son appui à un durcissement de la réglementation sur l’étiquetage et l’emballage en vue de rendre les produits moins attrayants et de contrer la mésinformation.
À venir :
un répertoire d’étiquettes
Le CCDUS et Santé publique Ontario collaborent à un projet pluriannuel visant à diffuser les meilleures données probantes et à fournir des exemples d’étiquettes utilisées partout dans le monde. Ce répertoire d’information recueillie au Canada et à l’étranger sur les étiquettes de mise en garde prendra la forme d’une plateforme en ligne centralisée et accessible gratuitement. Le répertoire contribuera à l’élaboration, à la mise en œuvre, à l’évaluation et à la défense de politiques objectives en facilitant l’échange de connaissances et la coordination entre les secteurs de la recherche, des politiques, des pratiques, des communautés et de la sensibilisation au Canada.
Ce répertoire fait une place de choix aux données probantes canadiennes, notamment aux évaluations de véritables étiquettes, aux recommandations des autorités de santé publique et aux discussions politiques en cours. Il sera officiellement lancé en octobre 2026. Cette page fournira de l’information de base et des données scientifiques sélectionnées sur :
- L’alcool et la santé;
- Les pratiques et recommandations en vigueur au Canada et à l’étranger concernant les étiquettes de mise en garde sur les contenants d’alcool;
- L’efficacité des étiquettes à favoriser une prise de décisions plus sûres et éclairées.
