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Effets du cannabis sur la santé

Si les données probantes sur les applications thérapeutiques du cannabis sont encore peu nombreuses, les risques associés à l’usage régulier, eux, sont bien connus. La recherche nous permet d’approfondir nos connaissances sur les risques et les bienfaits du cannabis.

La série Dissiper la fumée entourant le cannabis

La série Dissiper la fumée entourant le cannabis examine les effets du cannabis sur la santé physique et mentale et analyse les implications pour les politiques et les pratiques. Préparée par des chercheurs spécialisés dans le domaine et examinée par des pairs, cette série porte sur ce que nous savons sur les effets du cannabis sur la santé, ce que nous ignorons et ce qui doit faire l’objet d’études plus poussées.

Produits de cannabis comestible, extraits de cannabis et cannabis pour usage topique

Une toute nouvelle gamme de produits du cannabis est maintenant en vente au Canada. Les risques pour la santé et la sécurité que posent les produits de cannabis comestible, les extraits de cannabis et le cannabis pour usage topique sont différents de ceux associés au cannabis séché.

Ce qu’il faut savoir avec ces produits :

• Les produits de cannabis comestible peuvent accroître le risque de surconsommation et, de ce fait, le risque d’intoxication.
• Comme les produits de cannabis comestible ressemblent à d’autres aliments et boissons, ils présentent un risque accru d’ingestion accidentelle, surtout par les enfants.
• Les extraits de cannabis de forte puissance font augmenter le risque d’intoxication, plus encore que le cannabis séché. L’usage régulier de ces produits a été associé à un usage problématique de cannabis, au trouble lié à l’usage de cannabis et à des troubles de santé mentale.
• Les études faites sur le cannabis pour usage topique, notamment sur l’utilisation cutanée des produits de CBD, sont très limitées. Ces produits suscitent toutefois un intérêt grandissant chez les dermatologues et les utilisateurs.
• Les effets sur la santé associés à l’usage à long terme des produits de cannabis comestible, des extraits de cannabis et du cannabis pour usage topique sont inconnus.

Usage de cannabis et de cannabinoïdes à des fins médicales

Environ 13 pour cent des personnes vivant au Canada rapportent consommer du cannabis à des fins médicales, ce qui inclut les personnes dont l’usage est autorisé par un professionnel de la santé et celles qui se soignent seules.

Des données de plus en plus nombreuses montrent que l’usage de cannabis et l’usage de produits et médicaments à base de cannabis (qui contiennent du THC, du CBD ou les deux) pourraient faciliter la prise en charge des symptômes associés à certains problèmes de santé, comme :

• Les nausées et vomissements induits par la chimiothérapie
• Les symptômes de la sclérose en plaques
• La douleur neuropathique
• Les symptômes de certains troubles épileptiques

De nombreuses personnes affirment que le cannabis les aide avec divers problèmes de santé, comme les troubles du sommeil, la douleur et l’anxiété. Cela dit, aucune donnée clinique ne vient étayer plusieurs des bienfaits autodéclarés du cannabis ou son usage pour traiter la plupart des problèmes de santé, surtout comme traitement de première intention.

Compte tenu de la recherche et du risque de méfaits, l’usage de cannabis à des fins médicales ne devrait être envisagé que pour ceux et celles qui ne répondent pas aux options de traitement de première et de seconde intention. Il est préférable de parler avec un professionnel de la santé avant de consommer du cannabis à des fins médicales.

La plupart (74 pour cent) des personnes au Canada qui rapportent consommer du cannabis à des fins médicales n’ont aucun document d’autorisation fourni par un professionnel de la santé et pourraient donc essayer de se soigner seules. Si ces personnes se procurent leur cannabis sur le marché illégal ou non réglementé, elles n’ont pas accès aux mesures visant à protéger leur santé et leur sécurité.

Parmi ces mesures, mentionnons les conseils d’un professionnel de la santé sur la dose à prendre, les possibles interactions médicamenteuses et effets secondaires, les moyens de réduire le risque de méfaits et de l’information sur les autres options thérapeutiques disponibles.

Effets du cannabis pendant la grossesse

Environ 16,9 % des femmes en âge de procréer (de 15 à 44 ans) avaient consommé du cannabis dans la dernière année en 2015, et de 2 à 5 % des femmes enceintes avaient pris du cannabis pendant leur grossesse. Il ne semble exister aucune corrélation entre l’usage de cannabis pendant la grossesse et un risque accru de naissance prématurée, de fausse couche ou de graves anomalies physiques. Par contre, l’usage fréquent de cannabis pendant la grossesse est associé :

• à un faible poids à la naissance et est l’un des facteurs de risque corrélés à d’autres issues défavorables de la grossesse;
• à une altération du développement neural et de la cognition, et à un faible rendement scolaire;
• à des perturbations du comportement des enfants et des jeunes adultes (troubles de l’attention, hyperactivité et impulsivité, et risque accru de délinquance et d’usage de substances).

Types de produits de cannabis 

Le 17 octobre 2019, le gouvernement fédéral a légalisé l’achat et la consommation de produits de cannabis comestible, d’extraits de cannabis et de cannabis pour usage topique.    

De quel genre de produits parlons-nous ici? Voici en quoi ils consistent, en termes simples :

• Les produits comestibles (cannabis comestible) sont des aliments ou boissons qui contiennent du cannabis;
• Les extraits de cannabis sont des produits dont la teneur en THC et en CBD est supérieure à celle trouvée dans le plant de cannabis;
• Les produits pour usage topique sont des huiles, crèmes et lotions infusées de cannabis qui s’appliquent sur la peau, les cheveux ou les ongles.

Ces nouveaux produits du cannabis posent des risques particuliers pour la santé et la sécurité qui diffèrent de ceux associés à la consommation de cannabis séché. Il est important de connaître ces risques avant de faire le choix de consommer des produits de cannabis comestible, des extraits de cannabis ou du cannabis pour usage topique, pour minimiser les effets néfastes sur la santé.

Dans les mois précédant la légalisation de ces nouveaux produits du cannabis, le CCDUS a publié une série de ressources d’information sur les risques qu’ils posent pour la santé et la sécurité, la réduction des risques ou des effets néfastes sur la santé, les différences entre l’ingestion et l’inhalation des produits du cannabis et l’entreposage sécuritaire de ces produits.  

Ce qu’il faut savoir sur les produits de cannabis comestible, les extraits de cannabis et le cannabis pour usage topique

Le cannabis comestible se présente sous diverses formes à manger ou à boire. Même si certains produits ressemblent à des aliments « réguliers », ils n’en sont pas, puisqu’ils ne procurent aucune valeur nutritive.

Les extraits de cannabis peuvent se présenter sous forme solide (hash ou hashish) ou liquide (huile à vapoter) et peuvent être vapotés, fumés ou ingérés. La teneur en THC et en CBD des extraits de cannabis peut varier considérablement : certains, comme le distillat d’huile et les éclats, contiennent jusqu’à 99 % de THC, alors que d’autres contiennent principalement du CBD et peu de THC. La consommation d’extraits puissants fait augmenter le risque de surintoxication, surtout chez les jeunes qui s’initient au cannabis.

Le cannabis pour usage topique s’applique directement sur la peau, les cheveux ou les ongles. Le risque d’intoxication et d’affaiblissement des facultés après l’application d’un produit topique serait faible, même si ce risque doit encore faire l’objet d’études approfondies.  

Voir notre fiche d’information pour en savoir plus sur les divers types de produits du cannabis et leurs caractéristiques.    

Les jeunes et le cannabis

Avec la légalisation du cannabis, les jeunes se tournent vers des personnes qu’ils connaissent et en qui ils ont confiance pour obtenir de l’information fiable sur les bienfaits et méfaits de la consommation de cannabis. Les jeunes veulent connaître les deux côtés de la médaille. Ils sont prêts à parler, mais leurs interlocuteurs ne sont pas forcément préparés pour le faire.

Le CCDUS a préparé un guide de communication qui aidera les alliés des jeunes à avoir avec eux des conversations sûres, objectives et exemptes de tout jugement, le tout dans une optique de réduction des méfaits. Le guide facilite la communication d’information exacte qui permettra aux alliés d’aider les jeunes à prendre des décisions éclairées par rapport à la consommation de cannabis.

Depuis sa publication, le guide a bien été accueilli par les alliés des jeunes, dont bon nombre ont indiqué que le guide avait facilité leur conversation sur le cannabis avec les jeunes.