Au début des années 1990, Santé Canada a invité le CCLAT à se joindre à une délégation canadienne assistant aux réunions annuelles de la Commission des stupéfiants (CS) – principal organe onusien ou « parlement » mondial chargé des questions touchant la drogue. La participation du CCLAT à cette délégation et aux réunions de la CS se poursuit depuis et s’est même intensifiée au cours des dernières années.  

La CS encadre l’exécution de trois conventions internationales (la Convention unique de 1961 modifiée en 1972, la Convention de 1971 sur les substances psychotropes et la Convention contre le trafic illicite de stupéfiants et de substances psychotropes de 1988) à la base du système onusien de contrôle des drogues. La CS propose en outre de modifier les mécanismes de contrôle international des drogues et de rédiger de nouvelles conventions.

D’autres organismes font partie intégrante du système onusien de contrôle des drogues, dont l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC), qui fait office de secrétariat pour la CS, la Commission pour la prévention du crime et la justice pénale et l’Organe international de contrôle des stupéfiants (OICS), organe de contrôle indépendant et quasi-judiciaire chargé de surveiller l’application des conventions. (Structure organisationnelle des Nations Unies)

En 2007, le CCLAT a reçu le statut consultatif spécial auprès du Conseil économique et social (ECOSOC) des Nations Unies, l’organisme régissant l’accès à la CS. La CS se compose de 54 États membres élus pour un mandat de trois ans par l’ECOSOC, qui est l’instance principale pour l’examen des questions économiques et sociales internationales et pour l’élaboration de recommandations pratiques sur ces questions à l’intention des États membres et du système des Nations Unies dans son ensemble.