La présente est une note de réflexion et de commémoration préparée par les amis et collègues de Richard au CCLAT qui pleurent sa perte aujourd’hui et à l’avenir.
Richard Garlick était un homme de communication aux multiples talents – un excellent journaliste, rédacteur, réviseur et communicateur.
En tant que directeur des communications du CCLAT et l’un de ses premiers employés, il a façonné l’image de l’organisation pendant ses premières années. À cette époque, le CCLAT comptait grandement sur l’écrit pour communiquer avec les Canadiens et autres. Chaque texte ou presque passait dans les mains de Richard avant d’être rendu public, avec pour résultat une crédibilité immédiate pour l’organisation.
Rédacteur inspiré et de talent, Richard pouvait vulgariser des concepts complexes (tant en français qu’en anglais) dans un langage compréhensible pour tous. Les chercheurs lui faisaient confiance et savaient qu’il mettrait leur travail en valeur, tout en en conservant l’exactitude. Un ancien collègue a mentionné : « J’envoyais de nombreux textes à Richard et jouais un jeu avec lui à son insu – je travaillais d’arrache-pied pour écrire des textes qu’il ne devrait pas (ou ne pourrait pas) améliorer. Il trouvait toujours des façons de renforcer ce que j’écrivais, d’une façon magnifiquement discrète. »
Au fil des ans, les nouveaux venus et les visiteurs au CCLAT étaient souvent frappés par l’esprit d’enquête qui régnait au centre – et qui provenait en grande partie du bureau de Richard où, entouré de nombreuses « copies » et muni d’une question, d’un point ou d’une anecdote, il était toujours prêt à lancer une discussion sur un sujet d’actualité. Il adorait partager une histoire ou un rire avec quiconque entrait dans son bureau. Même lorsqu’il était occupé ou avait un délai à respecter, il avait du temps à donner à ses collègues et visiteurs. C’était un merveilleux narrateur doté d’un rire musical et d’un sens de l’humour empreint d’ironie.
Richard était le créateur, le rédacteur en chef et l’âme d’Action Nouvelles, l’infolettre trimestrielle du CCLAT. Il a aussi joué un rôle crucial dans les publications et études les plus influentes du CCLAT. L’envergure de ces études et publications a amené l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime (ONUDC) à décrire le CCLAT comme un centre d’excellence à la fin des années 90 – ce qui n’est pas rien pour une organisation de très petite taille.
Voici quelques grands projets de rédaction et de révision réalisés par Richard :
- Action Nouvelles
- Rapport annuel du CCLAT
- Profil canadien : l’alcool, le tabac et les autres drogues
- Panic and Indifference: the Politics of Canada’s Drug Laws
- Les coûts de l’abus de substances au Canada : une étude sur l’estimation des coûts
- Lignes directrices internationales pour l’estimation des coûts de l’abus de substances (2e édition publiée par l’OMS en 2003)
- Il y a 20 ans aujourd’hui… Entretien avec H. David Archibald
- Les 20 premières années : Centre canadien de lutte contre l’alcoolisme et les toxicomanies
Tout au long de sa carrière de plus de 20 ans, Richard a fermement cru au mandat du CCLAT, comme le montraient l’intégrité et la passion qu’il mettait à son travail au jour le jour. Ses collègues et amis au CCLAT le regretteront beaucoup.